Классификация валунов производится по величине. К мелким валунам относятся обломки с размерами 10-25см, к средним – 25-50см. Размеры крупных валунов колеблются в пределах 50-100см.Округлость форм валуны приобретают за счет воздействия на них водных потоков, так называемой, гидравлической шлифовки.В зависимости от размеров валуны могут носить название – речной валун, булыжники, окатыш, кругляк, голыш и т.д.Валуны обычно являются составной частью песчано-гравийных  или гравийно-валунных отложений. В последнем случае процент содержания валунов иногда может достигать до 60%.

Широкое применение  валунов определяется их основными качествами – отличные прочностные характеристики, морозоустойчивость, низкая стоимость. Валуны относятся к экологически безопасным строительным материалам и при этом долговечны. Валуны могут быть разного цвета – белого, зеленого, розового, черного, могут быть даже полосатыми. Благодаря разнообразной расцветке  и округлости форм, валуны нашли широкое применение при оформлении ландшафтных дизайнов.

Речные валуны размером от 20см и более используют для того, чтобы создать эффект старой постройки в европейском стиле, создания альпийских горок и просто для того, чтобы подчеркнуть особенности рельефа.Кроме того, валуны могут быть использованы при сооружении фундаментов, плотин.Для укрепления земляных откосов и склонов, укрепления берегов водоемов, защиты подводных  трубопроводов и др. применяются габионы, где в качестве заполнителя также могут использоваться валуны.